みなさん、今朝は何で目覚めましたか？目覚まし時計？スマートフォンのアラーム？実はこれらすべて、電気の力で動いているんです。電気は、今の私たちの生活にはなくてはならない存在です。ですが、普段何気なく使っている電気がどのようにして生まれ、私たちの元に届いているのか、考えることは少ないかもしれません。

この記事では、小学生のお子さんがいるお母さん向けに、電気の不思議さと便利さを「発電」「蓄電」「使用方法」という3つの観点からわかりやすく解説していきます。さらに、家庭でできる簡単な実験やエコな取り組みもご紹介します。ぜひお子さんと一緒に、電気の仕組みを楽しく学んでみてください。

火力発電

石油や天然ガスなどの燃料を燃やして発電します。この時、燃料が燃えることで生まれた蒸気でタービンという大きな機械を回し、その回転で電気を作ります。実は、お風呂のお湯を沸かすのも、小さな規模ですが同じ仕組みなんですよ。ただし、この燃料を燃やすと二酸化炭素が発生し、地球温暖化の原因にもなるため、環境への影響も考えなければなりません。

水力発電

川の水の流れやダムにたまった水の力でタービンを回し、電気を生み出します。これは自然の力を活用したエコな発電方法で、クリーンエネルギーとして広く使われています。

太陽光発電

最近注目されているのが、太陽光発電です。太陽の光を直接電気に変えるソーラーパネルは、家庭にも取り入れられており、太陽の力を使って家庭の電気を賄うことも可能です。晴れた日は自分の家で発電した電気を使えるなんて、とてもエコでわくわくする仕組みですよね。

電気自動車（EV）

電気自動車が充電ステーションで充電している様子

電気自動車はガソリンの代わりに電気で走るため、環境に優しく、バッテリーが大容量なので長時間走行できます。

モーター

モーターは電気を回転運動に変える仕組みで、冷蔵庫、洗濯機、エレベーター、電車など、さまざまな場所で使われています。

ヒーターとエアコン

ヒーターやエアコンは、電気を使って熱や冷気を作り出します。寒い冬や暑い夏に、私たちを快適にしてくれるこれらの電化製品も、電気があってこそ動くものです。

パソコンとスマートフォン

毎日の生活に欠かせないパソコンやスマートフォン。これらのデバイスは、電気が流れることで情報を瞬時に処理し、インターネットにアクセスしたり、仕事や勉強に使えたりする便利なツールです。